Projet Wheels and Happiness

De la théorie à la pratique

Le bonheur est une aspiration commune de tous les êtres humains. Nous nous démenons, chacun à notre façon, pour atteindre l’idée que l’on s’est créée du bonheur. Pourtant, nous sommes en grande difficulté lorsqu’il s’agit d’expliquer ce qu’il est, en particulier lorsqu’il faut le définir de manière objective. Existe-t-il une définition générale et objective du bonheur ? Peut-on trouver des conditions nécessaires et suffisantes à remplir afin de « cocher les cases » du bonheur ?

Depuis les Présocratiques jusqu’aux philosophes contemporains, nombre de penseurs ont tenté de trouver une définition du bonheur.

Dans la philosophie antique, le bonheur est le Souverain bien, la fin suprême à laquelle toutes les autres fin sont subordonnées. Si le plaisir est éphémère par essence, le bonheur, lui, est durable. Pour Platon, le bonheur (eudaimonia) est intimement lié à la justice et à l’harmonie de l’âme. Il considère que le bonheur ne réside pas dans la simple satisfaction des désirs matériels, mais dans la réalisation du bien et de la vertu. En (très) résumé: le bonheur est atteignable lorsque les trois parties constituant l’âme humaine soit la partie rationnelle (ou intellect), la partie irascible (ou cœur), et la partie désirante (ou appétitive) sont en harmonie. Dans une même veine, Aristote considère que le bonheur ne peut pas se réduire à la pure satisfaction des plaisirs mais qu’il dépend d’une vie vertueuse fondée sur la raison. La raison doit guider nos choix et ceux-ci doivent être tempérés. Il s’agit d’éviter de sombrer dans les extrêmes.

Pour Épicure et les Épicuriens de manière plus générale (Epicure, Lucrèce, et al.), le bonheur consiste dans le plaisir modéré et l’absence de trouble (ataraxie). Il ne s’agit pas d’une recherche effrénée des plaisirs matériels, mais plutôt d’un plaisir stable et durable, basé sur la satisfaction des besoins naturels et nécessaires (manger, boire, dormir, amitié, réflexion). Pour les Stoïciens (Sénèque, Épictète, Marc Aurèle), le bonheur réside dans la vertu et l’accord avec la nature. Contrairement aux Épicuriens, ils ne recherchent pas le plaisir mais la sagesse et la maîtrise de soi.

Plus récemment, Kant écrivait que « le bonheur est un idéal non de la raison mais de l’imagination » questionnant ainsi la possibilité même de définir universellement le concept de bonheur. Et Arthur Schopenhauer d’ajouter: « La vie oscille, comme un pendule de droite à gauche, de la souffrance à l’ennui » enterrant l’idée que la vie pourrait être stabilisée dans un état de bonheur plus ou moins constant…

Le projet Wheels and Happiness est un mélange de théorie et de pratique: l’objectif est de partir des théories philosophiques du bonheur pour tenter de les appliquer dans le quotidien particulier qu’est celui du voyageur au long cours. Et à vélo !

Durant les mois d’août 2025 à avril 2026, je partagerai ici quelques expériences de mon voyage, intéressantes ou non, en essayant de créer des liens entre certains penseurs et l’expérience vécue.

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